한국은 대중교통 선진국이다. 교통망이 잘 발달되어 자가용이 없어도 국토 전체를 이용하는 데 큰 불편함이 없다. 특히 버스는 저렴한 요금과 정시성, 대량 수송 능력 등의 장점이 있어 많은 사람들이 이용하고 있으며, 타권역으로 이동할 때 타는 시외버스와 고속버스 퀄리티는 으뜸이다. 둘은 비슷하나 분명한 차이가 있다.
시외와 고속의 차이는 무엇일까?
❶ 운행 범위 – 고속버스는 주로 대도시 간 운행되며, 중간에 정차하지 않고 목적지까지 직행한다. 반면에 시외버스는 중소도시나 농촌 지역을 운행하며, 일부 노선은 경유지를 거쳐 목적지까지 운행된다.
❷ 운행 속도 및 소요 시간 – 고속버스는 고속도로를 이용하여 빠른 속도로 운행하므로, 목적지까지 도달하는 데 걸리는 시간이 짧지만, 시외버스는 운행 노선에 따라 고속도로 또는 일반 도로를 이용하며, 고속버스보다 소요 시간이 긴 편이다.
❸ 요금 – 고속버스는 시외버스보다 더 빠르고 편안한 서비스를 제공하기 때문에 요금이 비싸지만 다만 시외버스도 우등버스나 프리미엄 버스 등을 이용할 경우 고속버스와 비슷하거나 더 높은 요금을 내야 할 수도 있다.
❹ 좌석 – 고속버스는 주로 넓은 좌석과 개별 모니터 등의 편의 시설을 제공하는 우등버스나 프리미엄 버스로 운행되지만 시외버스는 일반 버스로 운행하는 경우가 많아서 좌석 간격이 좁은 편이다.
❺ 할인 제도 – 고속버스는 중고생 할인이 적용되지 않는 경우가 많지만, 시외버스는 중고생 및 아동 할인이 적용되는 노선이 많고, 국가유공자 및 장애인 할인도 적용된다.
❻ 예매 방법 – 고속버스는 고속버스 통합예매 시스템, 시외버스는 시외버스 통합예매 시스템에서 예매할 수 있다.
● 현재 우리나라 도로 위를 달리는 버스 수는 약 45,000여 대 수준이다. 지역별로는 경기도가 1만 2천여 대로 가장 많고, 서울이 7천4백여 대, 부산이 3천5백여 대 순이다. 버스는 대중교통 수단 중 하나로 저렴한 요금과 정시성, 대량 수송 능력 등의 장점이 있어 많은 사람들이 이용하고 있다.