국화는 세계에서 가장 인기있는 꽃 중에 하나이다. 원산지는 중국이며 기원전 15세기 전에 처음 재배된 것으로 알려져 있다. 종마다 꽃의 모양과 크기가 다르며, 40여종의 야생종을 포함하여 현재 수천 종의 국화가 있다. 그윽한 향기와 뛰어난 약성을 지니고 있어 중국에서는 📌불로장생을 품은 초본으로 인식되어 있다. 사군자(매화•난•대나무•국화)에 속하는 꽃답게 지니고 있는 의미도 남다르다.
❶ 흰국화 꽃말은 무엇일까?
국화는 색깔마다 꽃말이 다르다. 흰국화의 꽃말은 성실•진실•감사의 의미를 품고 있다. 반면에 노란 국화는 실망•짝사랑, 빨간색은 사랑으로 해석된다. 또한 공통으로 군자의 지조를 내포하고 있다. 이는 꽃은 꺽이면 금방 시드는데 국화는 그렇지 않다. 꽃잎이 두껍고 표면에 왁스층이 있어 수분 증발을 늦춰주고 식물 노화를 촉진하는 에틸렌에 대한 민감도가 낮아 쉽게 낙화하지 않는다.
❷ 장례식장에 흰국화를 쓰는 이유는?
국화는 죽은 자의 명복을 비는 자리에 빠지지 않고 등장하는 꽃이다. 다른 꽃도 많은데 유독 국화꽃을 사용하는 것은 역사적 이유가 있다.
“서양에서 전래된 문화”
장례식에 국화꽃을 사용하기 시작한 것은 100여년 전이다. 당시 우리나라는 유교문화로 인해 꽃보다 향을 피웠지만 강화도조약 이후 서구문화가 유입되면서 흰국화와 검은색 상복을 입게 된 것이다. 이는 서양에서 국화는 ‘고결•엄숙’ 검정색은 ‘죽음’으로 여겨지기 때문이다.
● 에필로그
국화는 진정 효과가 강하여 오래 전부터 한약재로 사용되어 왔다. 말린 국화꽃을 차로 끓여 마시면 현대인의 생활병인 두통이 사라지고 눈의 피로가 풀리면서 몸과 마음이 이완되어 스트레스가 해소되고 깊은 숙면을 취할 수 있다.