척은 길이의 단위이다. 옛날에 쓰던 단위로 현재는 거의 사용하지 않는다. 대신 역사를 다루는 소설이나 드라마에서 사물과 인물의 외형적 특징을 묘사할 때 종종 등장하기에 알아두면 내용 파악이 더 쉬울 것이다.
1척의 길이를 정확하게 아시나요?
● 척은 발의 길이에서 유래된 외국의 피트처럼 사람의 몸 중에서 손가락을 넓게 펼친 길이에서 유래하였다. 1척을 cm로 환산하면 30.303cm이다. 따라서 1미터는 3척이 조금 넘는 길이이다.
초기에는 지금보다 짧은 23cm 정도였지만, 지속적으로 길어져 현재의 수치가 되었다. 이러한 이유로 촉나라의 장수이자 18kg에 달하는 청룡언월도를 가볍게 다뤘으며 구척장신(九尺長身)으로 불렸던 관우의 키는 3미터가 아닌 약 209cm가 더 맞는 말이다. 또한 척은 ‘자’와 같기에 혼용해서 사용해도 무방하다.
척이 ‘길이’라면 무게는 ‘근’이다. 척과 달리 근은 지금도 고기 중량을 계산하는 단위로 정육점에서 자주 사용되고 있다. 삼겹살 1근은 약 3인분에 해당하는 600g이다.