진주는 살아있는 생명체가 만드는 유일한 보석이다. 이 보석은 여성을 상징하며 📌장수•부귀•건강를 의미하여 결혼 예물로 많이 사용된다. 또한 여성을 더욱 여성스럽게 만들고 어느 옷에도 잘 어울리는 매력이 있어 연인에게 최고의 선물이자 결혼식과 장례식에 모두 사용할 수 있다.
● 진주는 어디서 나올까?
진주를 품는 조개는 진주조개이다. 대합이나 전복도 진주를 품을 수 있으나 진주조개가 만든 진주가 가장 영롱하고 보석으로 가치가 있다. 우리나라도 깨끗한 남쪽 바다에는 진주조개가 서식하고 있다.
- 진주는 진주조개의 생존의 위한 눈물겨운 사투로 빚어낸 결과물임.
- 진주는 몸에 침입한 모래알이나 기생충을 없애기 위해 특정 물질(탄산칼슘)을 분비함.
- 분비물이 쌓이고 쌓여 📌3~5년 정도 지나면 진주가 됨. 천연진주는 10,000개 기준으로 한 개 정도 발견됨.
- 모든 진주조개가 진주를 만드는 것은 아님.
- 만들어진 진주도 가치가 있는 것은 0.1%에 지나지 않아서 매우 귀함.
- 통영은 ‘진주의 고장’으로 불릴 정도로 양식이 활발함.
● 진주의 색은 하나일까?
보통 진주는 흰색과 크림색이 많다. 그렇다고 다른 색이 없는 것은 아니다. 자연에서는 무지개처럼 다양하게 나온다. 남태평양의 타히티섬에서는 흑진주를 품는 까만 조개가 많이 서식하는 지역으로 유명하다.
● 에필로그
오늘날 시장에서 판매되는 진주의 99%는 양식이다. 천연진주는 너무 희귀해서 보는 것조차 힘들다. 현존 세계 최고의 천연진주는 몸값이 약 1억 달러로 추정되고 있는 필리핀의 한 어부가 건진 무게 34kg에 달하는 진주이다.
진주는 세계에서 유일하게 📌연마 없이도 광택을 발산하는 보석이다. 로마시대부터 그 희귀성과 매혹적인 자태 때문에 부와 권력을 품은 자들은 필히 진주를 사랑하였다. 고통의 결정이 누군가에게 환희를 나타내는 상징이라니.. 삶은 이토록 아이러니하구나.