진주는 살아있는 생명체가 만드는 유일한 보석이다. 이 보석은 여성을 상징하며 장수•부귀•건강를 의미하여 결혼 예물로 많이 사용된다. 또한 여성을 더욱 여성스럽게 만들고 어느 옷에도 잘 어울리는 매력이 있어 연인에게 최고의 선물이자 결혼식과 장례식에 모두 사용할 수 있다.
왜 진주는 조개의 눈물일까?
local_hospital경제Tip : 진주를 품는 조개는 진주조개이다. 대합이나 전복도 진주를 품을 수 있으나 진주조개가 만든 진주가 가장 영롱하고 보석으로 가치가 있다. 사실 진주는 진주조개의 생존의 위한 눈물겨운 사투로 빚어낸 결과물로 몸에 침입한 모래알이나 기생충을 없애기 위해 특정 물질(탄산칼슘)을 분비하는 데, 이 분비물이 쌓이고 쌓여 3~5년 정도 지나면 진주가 된다. 모든 진주조개가 진주를 만드는 것도 아니고 만들어진 진주도 가치가 있는 것은 0.1%에 지나지 않아서 매우 귀하다.
오늘날 시장에서 판매되는 진주의 99%는 양식이고 천연진주는 너무 희귀해서 보는 것조차 힘들다. 현존 세계 최고의 천연진주는 몸값이 약 1억 달러로 추정되고 있는 필리핀의 한 어부가 건진 무게 34kg에 달하는 진주이다.